ある特定の「音」が、脳の病に介入し、記憶障害の改善や老化による脳の変性を抑制する可能性があることが、最先端の神経科学によって報告されています。

その音とは、40Hz（ヘルツ）。

一見すると地味な低周波ですが、脳内では「ガンマ波」と呼ばれる特別な活動と一致する、重要なリズムです。

なお、当初の研究では光と音の両方の40Hz刺激が使用されていましたが、
2019年に発表された続報研究では「音のみ」の刺激でも顕著な効果が確認されました。 特に、記憶を司る脳の“海馬”領域でアミロイドβの減少が観察され、
音刺激の持つ高い実用性と応用可能性が注目されています。

🧠 ヘッドホンやスピーカーだけで始められるという手軽さも、
40Hz音響刺激の大きな魅力の一つなのです。

ガンマ波と40Hz：人間の脳で何が起きているのか？

脳は電気で動いています。神経細胞（ニューロン）が電気的に活動し、それが脳波として測定されます。

この脳波には周波数帯によって名前があり、次のように分類されます。

脳波名	周波数帯域	状態
デルタ波	0.5〜4Hz	深い眠り・無意識
シータ波	4〜8Hz	夢うつつ・瞑想状態
アルファ波	8〜13Hz	リラックス・穏やかな集中
ベータ波	13〜30Hz	活動・注意集中
ガンマ波	30〜100Hz	高度な認知、記憶、意識統合

40Hzはこのガンマ波の代表値とされ、脳が「複数の情報を統合して認識する」際に特に重要だと考えられています。

この40Hzのリズムが乱れることは、アルツハイマー病などの神経変性疾患とも関係があると示唆されてきました。

MITの実験：マウスを使った「音の医学」の誕生

2016年、MITの神経科学者 Li-Huei Tsai博士らの研究チームは、以下のような革新的な実験を行いました。

🧪 実験内容（Nature誌に掲載）

• 対象：アルツハイマー病の遺伝子を持つマウス
• 手法：40Hzの視覚刺激（点滅光）および聴覚刺激（40Hzの音）を1時間×7日間与える
• 測定内容：
  • アミロイドβの蓄積（脳内の異常タンパク質）
  • 神経細胞の活動（ガンマ波の再構築）
  • ミクログリアの活性（脳の免疫細胞）

🔍 結果

• アミロイドβが最大50％減少
• ミクログリアが活性化し、異常タンパク質を“掃除”する働きが向上
• 記憶行動の改善（迷路での学習効率の向上）

この成果は、薬を使わずに“音と光”という非侵襲的な方法で脳を回復させた初めての実証例でした。

📄 出典：
Iaccarino HF et al., Nature 2016

継続研究：人間への応用は？

MITではこの成果を受けて、2023年までに人間への応用実験に進みました。
特に**高齢者（軽度認知障害：MCI）**に対し、40Hzの視聴覚刺激を毎日与える臨床試験が進行中です。

👵 初期成果

• 40Hz音刺激を1日1時間、数週間継続した被験者において：
  • 短期記憶テストの改善
  • 睡眠の質の向上
  • 脳波測定でガンマ波の再出現が確認

📄 詳細：
MIT News (2023年)

では、どうやって「40Hz」を使えばいいのか？

現在、40Hzの音は一般的なスピーカーやヘッドホンでも再生できます。

✅ 実践のポイント

方法	内容
再生音源	ピュアトーン（純粋な40Hz）またはバイノーラルビート音源
再生時間	10〜30分からスタート（毎日継続が理想）
環境	静かな場所、心地よく座って聞く
注意点	長時間の連続使用は避ける、疲労感に注意

※特にバイノーラル音源では、40Hzを右耳・左耳で位相差再生することにより、脳内での立体的な共鳴が期待されます。

音による未来の医療は「静かに始まっている」

かつて音楽は「癒し」や「芸術」の領域にとどまっていました。
しかし今、科学者たちが**“音を医学に変える”**という視点で世界を見始めています。

音は薬にもなりうる。

その可能性を私たちは40Hzという、たったひとつの音から感じ取っているのです。